讲述了光绪年间，湖南湘江边某小镇，张记酿酒坊的三少爷张三随同父亲试酒。张三爱慕镇上富商之女宣若彤，但与他指腹为婚的李彩莲却穷追不舍。

1900年，帝国主义凭借洋枪洋炮叩开封闭已久的中国大门，八国联军长驱直入，烧杀抢掠，无恶不作。慈禧太后和皇帝仓皇逃出紫禁城，黎民百姓未及逃脱，遭受洋人的屠杀和凌辱。义和团将勇石不仁起兵反抗，无奈兵器落后，被洋人杀得丢盔弃甲，死伤无数。 北京郊区附近，醉鬼张三隐居于此，他身怀绝技，武艺高强，其父曾是清廷官员，但遭到荣禄陷害，家人尽丧性命。在青梅竹马的王丽媛的帮助下，张三杀死荣禄走狗玉面狼，逃到京城。他们与石不仁会合，四方好汉决心不惜一切代价救出被八国联军囚禁起来的妇女。一场营救行动旋即展开……

由于书生身着传说中大醉侠的服饰，以至于江湖中人人都认为他就是“大醉侠”大力奉承，但也引来武林败类的仇杀，巧在书生在路途中遇到了正牌“大醉侠”，“大醉侠”见书生虽不是江湖中人却有一腔古道热肠，于是反拜书生为师傅以便暗中保护。 经过一番阴差阳错，书生当上了武林正义盟主，领导群雄铲除了武林中作恶多端的“牡丹门”，并找出了幕后黑手，但其因处事糊涂，最后被群雄笑称“糊涂大醉侠”。