该剧讲述了一位普通绣花女不寻常的人生。古镇绣女阿慧与邻村木匠阿平青梅竹马，不料她被东家少爷赵景憧无意之间相中。赵景憧不满封建家庭的束缚，同家里闹翻后自立门户。不久，他在处处碰壁的境遇中因车祸丧生。阿慧在当地的陋俗中成了所谓的“回缸女”，自此铸成了一生的悲剧。阿平坚持要娶阿慧，被族长百般阻挠，阿慧只得改嫁他人……多年以后，白发苍苍的阿平带着阿慧的后代，就像当年的阿慧一样，在金灿灿的油菜花中放起了风筝，跟孩子们一起缅怀那位可悲而又可怜的奶奶的故事。

江湖杀手阿平（周润发 饰）是和平饭店的老板，传闻他武功了得，曾经一口气杀了二百多个马贼，并且他宣称和平饭店是一个“避难所”，只要进来住宿的人，无论他得罪了什么帮派，都不许前来挑衅生事，但不保证离开后的安全。 歌女阿曼（叶童 饰）的到来打破了这个江湖规矩。阿曼被人追杀，逃至和平饭店。她风情万千，令阿平心生爱意并设法保护她离开饭店，躲避追杀。然而，阿平的用情换来了一个早已布下的陷阱：原来阿曼正是这个陷阱的诱饵！ 愤怒的阿平决定拿起武器重出江湖，一场腥风血雨的厮杀大肆铺开。