20世纪30年代日本侵华战争时期，东北小镇灌水镇，来了一群日本占领军。日军以小镇火车站为支点，向山里运送兵力和物资，“围剿”抗日武装；强迫民众野蛮的开采当地的矿产资源，掠夺财富；种植罂粟，毒害中国人；并从孩子入手实行奴化教育，妄图将灌水镇塑造成“模范镇”，实现彻底征服中国，把中国变成日本从属国的目的。以少年满山为代表的一群孩子及乡亲们，为反抗日本的军事、经济、文化侵略，以各自特有的方式与侵略者展开了一场有勇有谋、坚韧不屈、可歌可泣的反抗斗争，并同抗日义勇军一起打击了日本人的侵略行径，捍卫了民族尊严，保护了

抗日战争时期，全国人民端着土枪、洋枪，挥着大刀、长矛在抗击日本鬼子，全国燃起了抗日的烽火。喝黄河水长大的黄河人，共有着一个黄河的属性“永不低头，永远向前”。下游的黄河在咆哮、在怒吼，抗日的硝烟和打鬼子的吼声飘到了黄河的上游，于是，黄河上游边上的一户李姓人家，也在黄河的吼声和全国人民保卫黄河的大合唱中挺身而出，走进了不平静的岁月。故事中的李户人家的“娘”如同吞泥含沙的黄河一般，吞咽着金、木、水、火四个儿子因不同的命运而带来的情感撞击与生活历练。娘用她的“老理”养育了四个儿子，也用她的“老理”教育约束着她的儿

抗日战争时期，有个山村放牛娃叫王二小。二小九岁时，目睹了父母和乡亲们惨死在日本侵略者屠刀下的情景，心中对日寇充满了仇恨。一次，二小和姑姑兰英受命分头给八路军送信，途中二小被抓却机智地逃了出来，负伤的兰英告诉他村里出了叛徒，兰英要二小将消息告诉八路军政委，二小历尽艰辛完成了送信的任务。回到村里却发现兰英已经被敌人抓住了，为了救二小的小张也牺牲了，二小十分悲痛，为了掩护乡亲和八路军伤员安全转移，二小用歌声牵住了敌人，把敌人引进埋伏圈，自己却献出了年仅九岁的生命。